Profession de foi

Une profession de foi (de pro- en avant et du supin fessum du verbe latin ferre= porter) est une déclaration ouverte et publique d'une croyance et/ou d'une foi. Elle est individuelle, au contraire de la confession de foi (de cum = avec, ensemble et du même verbe porter).

Ci-dessous les professions de foi caractéristiques des religions monothéistes.

Judaïsme

Chez les juifs, la profession de foi prend la forme du Shema Israël (??? ????? en hébreu), «Shema Israël Hachem Elokenou, Hachem Ekhad», citation du Deutéronome (6 :4)  : «Écoute Israël, l'Éternel est notre Dieu, l'Éternel est Un.»

Il est récité chaque jour, matin et soir ; au chevet des agonisants ; par le jeune juif au moment de sa Bar Mitzwah. Il figure sur les téfiline (phylactères), les morceaux de parchemin portés sur le front et le bras gauche, conformément aux instructions du Deutéronome, mais aussi dans un petit rouleau positionné sur le linteau de la porte d'entrée, la mezouzah.

Christianisme

Pour les chrétiens, la première profession de foi est le kérygme, proclamation des premiers chrétiens. Les professions de foi actuelles ou symboles (aussi nommées Credo, «je crois» en latin, par les catholiques) sont :

• le symbole des apôtres
• le symbole de Nicée-Constantinople, qui existe en deux versions :
  • la version orientale, d'origine, toujours utilisée par les Églises orthodoxes et protestantes
  • la version latine, utilisée par les catholiques, comprenant le fameux Filioque.

Le catholicisme fusionne confession de foi et profession de foi, selon son principe que la doctrine fait le chrétien. La confession de foi est faite par les chrétiens au moment du baptême, et lors de chaque messe. Dans le vocabulaire courant, les expressions «profession de foi» et «confession de foi» sont employées sans distinction.

La question de la confession de foi agite les protestantismes européens depuis le XVIII^e siècle, partant du principe que c'est la grâce de Dieu qui fait le chrétien et non la doctrine. Elle divise libéraux et orthodoxes (c'est-à-dire précisément attachés à la vraie confession de la foi). On considère par conséquent comme non-confessante toute Église qui satisfait à l'un ou l'autre des principes suivants :

• elle n'exige aucune confession de foi spécifique de ses pasteurs à leur entrée en fonction (reconnaissance de ministère)
• elle reconnaît l'ensemble des confessions de foi produite par le christianisme sans en recommander aucune surtout. Ce cas est habituel dans les Églises unies.

Les protestantismes européens écrivent régulièrement des confessions de foi et en précisent la date et la portée. Celles-ci s'inscrivent le plus souvent dans la lignée du Symbole des apôtres et des symboles œcuméniques (Symbole de Nicée, Symbole d'Athanase). Parmi les confessions de foi réformées célèbres :

• la confession de La Rochelle,
• la confession de foi de Barmen (1934)
• la confession de foi de 1873 qui ouvre un schisme dans les Églises réformées en France,
• la Déclaration de foi de l'Église réformée de France de 1936, sur laquelle cette Église (l'ÉRF) a restauré (en partie) son unité en 1938.

Le pape Jean-Paul II a publié une encyclique sur la foi et la raison le 14 septembre 1998 : Fides et Ratio. Elle porte sur les relations entre la foi et la philosophie. Elle mentionne le besoin de philosophies présentant une ouverture métaphysique pour assurer une fonction de médiation, et met l'accent sur la substance spirituelle.

Islam

Chez les musulmans, la profession de foi est nommé Chahadah (de arabe, «témoignage»), est l'une des cinq obligations du croyant, et principale. Elle consiste en deux énoncés :

1. Ash-hadou an lâ ilâha ill-Allâh, «j'atteste qu'il n'y a pas d'autre dieu que Dieu»
2. Ash-hadou anna Mouhammadan Abdouhou wa Rasoûlouh, «j'atteste que Mahomet est son serviteur et son messager.

La Shahada est récitée, entre autres, à l'oreille du nouveau-né, et le mourant doit la prononcer avant son dernier souffle. Elle fait aussi partie de l'Adhân, l'appel à la prière lancé du haut des minarets.

Sens restreint

Dans un sens plus restreint, la profession de foi est :

• une cérémonie catholique, anciennement nommée «communion solennelle», par laquelle le jeune fidèle renouvelle les engagements pris lors de son baptême. Elle remonte au XVIII^e siècle et est spécifique à la France ainsi qu'aux pays des anciennes colonies françaises, en particulier en Afrique. Elle a lieu le plus souvent au mois de mai ou début juin. Cette cérémonie, qui n'a pas d'existence canonique, est différente de la confirmation, sacrement qui confirme (renouvelle) le baptême. Comme elle marque quelquefois la fin de l'enseignement catéchétique et que nombre de jeunes prennent ensuite leurs distances avec l'Église, le cardinal Marty regrettait que trop fréquemment «la profession de foi sonne le départ à la retraite du jeune chrétien». C'est malgré tout l'occasion pour les familles de se réunir autour d'un événement religieux, et pour le jeune catholique, celle de recevoir en cadeau, fréquemment une bible.

Étant donné qu'elle représente l'entrée du jeune dans la communauté des adultes, elle ressemble à la Bar Mitzwah juive. Relativisons cela : le jeune Bar Mitsvah, s'il devient fils de la loi et par conséquent tenu à l'orthopraxie propre à sa congrégation, est aussi susceptible d'être nommé à la lecture et au commentaire de la paracha comme l'inaugure la cérémonie. De même, la confirmation du jeune protestant, si elle ne renouvelle rien de son baptême, l'introduit à l'adolescence dans la communauté des adultes. Il témoigne de sa satisfaction à avoir été baptisé dans son enfance, si tel est le cas, ou reçoit le baptême du professant ; il devient alors apte à prêcher comme l'inaugure la cérémonie. Il devient aussi électeur c'est-à-dire qu'il vote dans les assemblées où se décide l'avenir de la congrégation ou de l'église locale.

• l'acte par lequel un religieux ou une religieuse prononce ses vœux, temporaires ou définitifs.

Sens étendu

Par extension, on nomme profession de foi toute déclaration publique d'un corps de doctrines. On peut parler de profession de foi d'un homme politique ou d'un parti, par exemple.

En particulier, on nomme professions de foi les documents réalisés par les candidats, qui y détaillent leurs programmes politiques, et envoyés à l'ensemble des électeurs avant une élection, accompagnés des bulletins de vote. Elles sont au préalable validées par une Commission qui vérifie leurs conformités avec la loi.

D'une façon générale, cette expression perd quelque peu sa résonance religieuse pour désigner toute déclaration publique sur l'honneur d'un individu qui jure de respecter un certain nombre de principes juridiques et moraux.

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