Lazare

Lazare est un personnage de l'origine du christianisme, apparaissant dans le Nouveau Testament et les légendes orientales et occidentales du début de l'histoire chrétienne.



Catégories :

Personnage du Nouveau Testament - Saint catholique et orthodoxe - Miracle - Religion - Art chrétien - Représentation artistique de Jésus Christ


saint Lazare
Disciple du Christ
Fête 29 juillet avec Sainte Marthe
Serviteur de Dieu • Vénérable • Bienheureux • Saint

Lazare (he : ????? El-azar, Dieu a aidé) est un personnage de l'origine du christianisme, apparaissant dans le Nouveau Testament et les légendes orientales et occidentales du début de l'histoire chrétienne.

Ce que dit la Bible

Selon l'Évangile de Jean, Lazare était un ami de Jésus, frère de Marthe et de Marie. Ils vivaient à Béthanie un village sur le versant est du mont des Oliviers. C'est lui que le Christ aurait ressuscité, le faisant sortir de son tombeau. On peut lire ce passage dans l'Évangile de Jean, au chapitre 11.

Après sa résurrection, les principaux sacrificateurs Caïphe et Anne avaient cherché à le faire mourir à nouveau (Jean 12 :10).

Très peu de commentateurs perçoivent un lien avec la parabole du mauvais riche et du pauvre Lazare dans Luc 16.

La tradition occidentale

La légende veut qu'après la mort du Christ, les juifs l'aient embarqué dans une barque vers la Provence en compagnie de ses sœurs Marthe et Marie de Béthanie mais aussi plusieurs autres personnes. Ces cinq témoins du Christ accostant à Saintes-Maries-de-la-Mer, il partit de son côté évangéliser Marseille dont il devint le premier évêque et le patron. Cette légende de translation par voie d'eau sert à faire le lien entre différents sanctuaires : l'Abbaye de Saint-Victor de Marseille, , la basilique Sainte-Marie-Madeleine de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, la cathédrale Saint-Lazare d'Autun, l'abbaye de la Trinité de Vendôme recueillant la relique de la Sainte Larme de Lazare [1].

Au Moyen Âge on en fit le patron des lépreux (à l'origine du lazaret), le confondant avec le personnage de la parabole rapportée par Luc. Son nom correspond à l'hébreu ????? ʾelʿazar («Dieu a secouru»).

Les reliques qu'on vénère à la cathédrale Saint-Lazare d'Autun ne sont probablement pas celles du Lazare biblique, mais seraient peut-être celles d'un Lazare archevêque d'Aix au début du Ve siècle.

Fête : le 29 juillet, avec sa sœur, Marthe.

La tradition orientale

Icône du XIIIe siècle,
Monastère Sainte-Catherine du Sinaï.

Une autre tradition, rapportée par Éphrem le Syrien, relate qu'après la Pentecôte, Lazare, ressuscité, s'est joint aux apôtres et est venu à Chypre pour faire œuvre d'évangélisation. Saint Pierre l'aurait investi premier évêque de Kition et il aurait vécu toujours dix-huit années après sa résurrection, avant de mourir comme tout un chacun.

Le fait est que son tombeau est toujours vénéré à Larnaka, ville qui est le siège de l'évêché actuel de Kition. Au VIIe siècle, les habitants durent fuir leur ville dévastée et s'installer non loin de là, à l'Ouest de la lagune salée. La nouvelle ville fut nommée Kition, comme l'antique cité. Seul le tombeau de Lazare était resté sur l'ancien site qui fut nommé "Larnax", la relique, ou en grec moderne "Larnaka", les reliques. La ville garda ce nom dû à la relique de Lazare quand les habitants réintégrèrent le site originel de leur cité et Kition n'est qu'un village, pourvu cependant d'une des particulièrement rares mosaïques byzantines qui nous soient restées d'avant les destructions iconoclastes.

L'empereur Léon VI le Sage (886-912) avait une grande vénération pour saint Lazare. Il fit édifier à Constantinople une église à son nom et y plaça le corps du saint qu'il avait ordonné d'aller chercher à Larnaka. C'est certainement là que la relique fut prise en 1204 pour être transportée en Occident.

Fêtes :

Bibliographie

Lazare dans la littérature

Si Lazare, le premier ressuscité, selon la tradition évangélique, occupe finalement particulièrement peu de place, dans le Nouveau Testament, sa postérité littéraire est remarquable, du Moyen Âge jusqu'à nos jours. Sujet d'édification des fidèles, dans Le Mystère de la Passion, d'Arnoul Gréban, et énormément plus tard chez Bossuet, il devient par exemple chez Victor Hugo une figure du peuple en marche et qui cherche à se libérer de l'oppression. Mais les occurrences de la figure évangélique sont énormément plus nombreuses : la référence au ressuscité est évidente toujours chez le Hugo du roman Les Misérables, à travers la figure de Jean Valjean ; chez le Dumas du roman Le Comte de Monte-Cristo ; à travers celle du personnage éponyme, ou encore chez Balzac et son Colonel Chabert. Mais c'est probablement dans l'œuvre de Zola[2] que la figure de Lazare est la plus présente, jusqu'à devenir une figure obsessionnelle. Le thème du personnage enterré vivant revient ainsi constamment dans les romans et les nouvelles de l'écrivain, correspondant, de son propre aveu, à un cauchemar récurrent.

Dans Crime et Châtiment de Fedor Dostoïevski, le héros Raskolnikov est lui aussi, en quelque sorte, ressuscité, mais intérieurement, grâce à Sonia. Celle-ci, sur demande de Raskolnikov, lui lit d'ailleurs ce passage de la Bible dans le quatrième chapitre de la quatrième partie.

Notes

  1. Jacques Baudoin, Grand livre des saints culte et iconographie en Occident, Éditions Créer, 2006
  2. dossier en ligne de la collection Textes fondateurs, du CRDP de Paris, créée par Nunzio Casalaspro, [url=http ://crdp. ac-paris. fr/parcours/fondateurs/index. php/category/lazare/]

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"Marie - Saint Lazare"

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