Signe de Tanit

Le signe de Tanit est un symbole anthropomorphe présent sur de nombreux vestiges archéologiques d'origine punique.

Représentations

Le symbole a fait l'objet de représentations diverses mais pour lesquels on peut relever des constantes : un triangle, une forme linéaire avec quelquefois les deux branches relevées et un disque au sommet.

Les premières représentations du signe furent signalées sur des stèles mises au jour sur le site de Carthage à partir du début du XIX^e siècle. Les fouilles archéologiques ont ensuite mis au jour des représentations sur d'autres supports comme les mosaïques ou même sur des céramiques.

Les fouilles des tophets de Carthage, de Sousse et de Motyé ont mis en évidence la diffusion spécifiquement importante du symbole dans le bassin occidental de la mer Méditerranée, même si le peu de découvertes sur la terre phénicienne primitive n'est peut-être due qu'à une occupation continue des sites rendant plus complexes les recherches^[1].

Stèle du tophet de Carthage

Stèle du tophet de Carthage

Stèle du tophet de Carthage

Édicule funéraire gréco-punique de Marsala, avec signe de Tanit peint

Signification

Le symbole nommé signe de Tanit a été mis en relation avec la déesse du même nom, parèdre de Ba'al Hammon dans le panthéon punique dès les premières découvertes. La proximité du signe avec la croix ansée égyptienne (ânkh) a été mise en avant, la liaison de la Carthage punique avec la civilisation pharaonique pouvant corroborer cette origine.

Il a été perçu comme une représentation de la connexion du monde terrestre ou chtonien avec le monde céleste, les deux branches relevées étant deux bras levés en signe de prière. Le motif a aussi été interprété comme ayant une finalité apotropaïque, les Puniques étant désireux de se protéger du mauvais œil.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Édouard Lipinski [sous la dir. de], Dictionnaire de la civilisation phénicienne et punique, éd. Brépols, Paris, 1992 (ISBN 2503500331)

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